Nichts gewiss außer der Ungewissheit!

Atlanta. Nur noch zwei Teams sind im Rennen um Lord Stanleys Pokal. Die Atlanta Thrashers haben ihrerseits jedoch schon seit Wochen Sommerpause. Während in dieser Zeit jedoch alle anderen Teams ihre Kaderlisten für die kommende Saison aufhübschen, passiert in Atlanta verdächtig wenig. Manager Luttmann war zuletzt während der A-WM in Europa gesehen worden, und abgesehen von der Vertragsverlängerung von Eric Boulton tat sich in der Mannschaft absolut nichts.

Dies soll jedoch nicht so bleiben, wie uns GM Luttmann in einem Radio-Interview versicherte.

"Herr Luttmann, in der DNHL wird viel verhandelt. Inwieweit mischen die Atlanta Thrashers dort mit?"

T.L. "Aktuell halten wir uns auf dem Markt vornehm zurück. Wir suchen nach einem neuen Goalie und haben dort auch schon den einen oder anderen Kandidaten im Auge. Doch lassen wir uns von den Aktivitäten der Konkurrenz nicht zu Schnellschüssen verleiten. Schließlich ist das Transferfenster offiziell immer noch geschlossen und auf dem UFA-Markt sind trotz der neuen Verhandlungsmöglichkeiten immer noch sehr gute Spieler vorhanden."

"Wobei die Thrashers mit Pavel Kubina ihrerseits einen der besten Spieler ohne Gegenleistung abgeben..."

T.L. "... wenn er nicht vorher getradet wird, werden wir ihn auf den UFA-Markt ziehen lassen, ja. Eigentlich dürften wir es uns als eher schwächeres Team gar nicht erlauben, ihn abzugeben. Andererseits können wir es uns noch weniger erlauben, ihn zu behalten. Zumindest nicht unter den Konditionen, die sich Pavel, oder besser sein Berater, aktuell vorstellen."

"Sind die Verhandlungen mit Kubina denn gescheitert?"

T.L. "Wer 9 Mio. $ im Jahr verdienen möchte und sich vielleicht noch auf 8 Mio. $ runterhandeln lassen würde, dessen Verhandlungen scheitern auch ohne zweiten und dritten Anlauf. Für diese Summe erwarte ich mind. 100 Scorerpunkte pro Spielzeit und eine +/- Bilanz von mind. +50. Von beiden Faktoren ist Pavel leider weit entfernt. Darum wundert mich auch nicht, warum erste Interessen anderer Teams an ihm sich so schnell wieder zerschlagen haben. Meiner Meinung nach wird Pavel völlig falsch beraten. Aber er wird in der UFA-Phase sehen, wie sein Marktwert sein wird."

"Werden Sie mit den Thrashers auf ihn bieten?"

T.L. "Wir müssen seine Lücke in der Verteidigung mindestens gleichwertig füllen. Nur gehe ich davon aus, dass Pavel am Ende keine 4 Mio. $ aus seinem neuen Vertrag verdienen kann. Ob er dann also für ca. 1,5 Mio. $ weniger weiterhin Top-Leistungen für uns abrufen kann oder will, weiss ich nicht. Nur könnte ich mir in diesem Fall etwas Besseres vorstellen, als weiter hier zu spielen. Wenn er bleibt, wird es ein Charaktertest für ihn."

"Dieser Charaktertest startet kommende Saison ja schon für einige Spieler..."

T.L. "Das ist korrekt. Stapleton, Boulton und vor allem Jeff Halpern blieben trotz sinkender Gehälter den Thrashers treu, was ich als sehr großen Erfolg bewerte. Diese Jungs wollen hier etwas bewegen, sich ins Team kämpfen und es zum Erfolg führen. Ich hoffe, dieses Signal wirkt bei allen anderen Spielern auch noch in die kommende Saison nach."

"Apropos kommende Saison - im Kader sind ja noch einige Plätze unbesetzt. Vor allem in der Starting Six?"

T.L. "Auch dieses ist korrekt. Doch bietet der Markt soviele Alternativen leider nicht an. Wir wollen weiterhin auf die Karte setzen, junge, nordamerikanische Spieler nach Atlanta zu holen. Leider werden uns meist Spieler angeboten, die ihren Zenit bereits überschritten haben, während Spieler, die uns vielleicht  weiter bringen würden, uns Spieler wie Dubinsky oder Byfuglien kosten würden. Diese Jungs sind aber aktuell zu wertvoll, um sie abzugeben."

"Nur wo sollen neue Spieler denn herkommen?"

T.L. "Wir halten einige sehr gute Draftpicks und werden uns dieses Jahr aufgrund der hohen Qualität sicher sehr gut bedienen können. Zudem sehe ich ganz genau auf die Finanzen anderer Teams! Wir haben ja bereits frühzeitig in diesem Jahr teure, aber wenig wirkungsvolle Spieler wieder abgegeben, um uns auf finanziell gesunden Füßen zu halten. Einigen Teams gelang dieser Absprung nicht rechtzeitig und entweder werden die Rechnungen mit dem CapSpace ungemein schwierig, oder die Finanzlage wird derart prekär, dass teure Spieler zwangsweise verkauft werden müssen. So können in naher Zukunft Spieler zur Verfügung stehen, mit denen momentan keiner rechnet. Wir werden da sehr wachsam sein."

"Aber kann man sich nur darauf allein verlassen? Schließlich soll ja besser heute als morgen der Erfolg nach Atlanta einkehren."

T.L. "Unsere Möglichkeiten sind eher kleiner Natur. Dies wird sich auch erst dann ärgern, wenn es einigen anderen Teams so schlecht geht, dass sie Top-Stars zu sehr kleinen Beträgen abgeben müssen oder unser kompletter Draft-Jahrgang richtig einschlägt. Aber sonst ist nichts gewiss, außer vielleicht der Ungewissheit. Atlanta wird eine Wundertüte bleiben. Was aber auch Vorteile hat!"

"Die da wären?"

"Wir sehen uns aktuell als Sprungbrett für junge Spieler, die sich zeigen und verbesern wollen. Sie haben hier die Möglichkeit dazu. Im Farmteam sieht man dies sogar noch deutlicher. Dort haben mit Wozniewski, Reese, Mannino, Mueller, Quirk, Pacioretty und Bourque etliche Spieler einen Schritt nach vorne gemacht und die Tür Richtung DNHL für sich weit aufgestoßen. Ich hoffe, auch im kommenden Jahr werden einige weitere Akteure diesem Beispiel folgen. Das tut uns gut und auch den Spielern."

"Aber kann man mit dem eher spärlichem Erfolg dies denn den jungen Spielern, um die Sie sich bemühen, erfolgreich verkaufen?"

T.L. "Das kann man, weil wir uns mit diesem Weg erst am Anfang befinden. Mit steigender Entwicklung steigt auch die Erfolgsquote. Dann spielt man ganz automatisch auch mit sehr jungen Spielern erfolgreich. Nur diesen Weg müssen wir erst noch gehen."

"Wer soll die ganzen jungen Spieler denn in der kommenden Saison führen und wer soll die nötigen Tore erzielen?"

T.L. "Diese Frage wird erst in der kommenden Saison beantwortet. Ich habe in Europas Top-Ligen und während der A-WM einige sehr gute Spiele und nicht weniger interessante Spieler beobachten dürfen. Einige davon werden Angebote von uns bekommen. Dies geschieht allerdings erst nach dem Draft und in der UFA-Phase. Zum jetzigen Zeitpunkt ist also nicht einmal etwas spruchreif. Doch wie schon erwähnt, wäge ich uns dort nicht im Hintertreffen im Vergleich zu den anderen Teams, die jetzt schon einige Deals festmachen.

"In der letzten Saisonpause haben Sie nach der UFA-Phase auch mit Cammalleri, Cole und Conklin einige Blockbuster-Trades angekündigt. Von diesen sog. Top-Leuten hat keiner die Saison in Atlanta beendet."

T.L. "Das ist richtig. Leider ist vieles nicht nach Wunsch gelaufen, wir haben auch zuviele Kompromisse gemacht. Dies wird uns in dieser Saisonpause nicht passieren. Auch wenn es ruhig scheint in Atlanta, hier wird fleißig gearbeitet."

"Vielen Dank für das aufschlussreiche Interview, Herr Luttmann"

"Bitte, gerne."