Grand Rapids Griffins marschieren zum Calder Cup!

Das hatte keiner mehr für möglich gehalten - schon in der ersten Runde lagen die Griffins mit 1:3 zurück und auch in Spiel 5 stand es bereits 0:2. Doch dann übernahm Johan Franzen das Zepter. Mit einem Tor und zwei Assists drehte er Spiel 5 und nachdem man auch in Spiel zuerst mit 0:1 in Rückstand lag, sorgte Franzen mit einem Natural Hattrick im ersten Drittel für die Wende und belohnte seine Leistung in Spiel 6 mit sagenhaften 5 Toren.

Von da an waren die Griffins nicht mehr zu stoppen. Ab Spiel 5 konnten von den folgenden 16 Spielen 15 gewonnen werden, nur in der zweiten Runde gab es noch eine Niederlage, im Conference wie auch im Calder Cup Final dann jeweils einen Sweep. Auch im Finale war es wieder Franzen, der den Unterschied ausmachte: Die ersten drei Spiele endeten alle denkbar knapp mit 5:4 und Franzen steuerte 10 Punkte bei - unschwer vorzustellen, wo die Griffins ohne ihn gewesen wären (Tipp: auf dem Golfplatz).

Neben Franzens unglaublichen 46 Punkten in nur 20 Spielen (er führt sowohl die Tor-, als auch die Assistwertung der Playoffs an), waren es vor allem seine Linemates Craig Adams und Drew Miller sowie die dazugehörige Verteidigung Carlo Colaiacovo und Ryan o'Byrne, die die Griffins zum Sieg führten. Witzigerweise führen diese fünf auch geschlossen und mit riesigem Abstand die Plus-/Minus-Wertung der Playoffs an. Aber auch auf den Rest der Mannschaft war Verlass, Jan Mursak überzeugte mit drei Game Winning Goals, Chris Thorburn mit vielen Punkten aber auch sehr körperbetontem Spiel. Wie schon in der Regular Season waren aber Franzen und Colaiacovo die Stars im Team.

Am Ende dieser im Pro Team so enttäuschenden Saison steht nun mit dem Calder Cup doch noch ein willkommener Triumph, der auch etwas Geld in die Kassen spült und damit die Flexibilität der Franchise für die kommende Saison erhöht. Die Planungen dafür laufen auf Hochtouren, so ist man auf der Suche nach weiteren Picks für den Draft und dem einen oder anderen Stürmer für das Pro Team. Eines jedoch ist sicher: Johan Franzen wird kommende Saison wieder für die Red Wings auflaufen.

Danke an alle für tolle Farm-Playoffs!